北钢集团北营公司一铁厂的一号高炉，在北钢的200多亿元固定资产中，是资格最老的主体设备。它以5代炉龄、35年的服役期，见证了北钢在改革开放30年中从小到大、从弱到强的历史。
    如今，一号高炉在北钢众多主体生产设备中已经显得渺小，而在35年前它却是北钢唯一的巨人。记者在一铁厂技术科找到了当年的一号高炉值班工长于义祖。他是1971年进厂的，当时只有两座1970年5月1日投产的28立方米小高炉，生产少量的生铁。于义祖进厂第二年，北钢开始建设一号高炉。他清晰地记得，1973年12月26日，炉窖300立方米的一号高炉点火投产。同时，北钢建设了烧结机、焦炉、铸铁机等第一批生铁生产辅助设备。这时的北钢只是一个小炼铁厂。
    和于义祖同年进厂的李得新，从一号高炉建成开始，始终工作在炉前。他回忆，那时，一号高炉孤立在一片高粱地中，厂区没有路，工人上下班要从田间通过。300立方米炉容的一号高炉当时的设计利用系数只有1.5，即24小时产铁450吨。这是很难达到的产量指标，记得如果日产达到400吨以上，厂里的食堂就给工人包饺子。在1979年，一号高炉的日产量曾经达到498吨，当时的市革委会给予最高规格的庆祝。一号高炉当年的产量已经在全国地方同类企业名列前茅。
    直到1985年以后，一号高炉才不再孤单。伴随着改革开放的逐步深入，现任北钢集团董事长的杨新华受命出任北台钢铁总厂厂长，带领北钢人开始描绘“七五”发展规划。“拨”改“贷”的实行是中国由计划经济转向市场经济的进步，但同时也给国有企业生存与发展带来严峻的考验。北钢以开拓进取的精神，通过最高达25%利率负债实施了“七五”扩产改造，那是一段需要胆识和汗水的日子。1985年开工建设的二号高炉1986年竣工投产，1990年，三号高炉点火，1995年4月9日，四号高炉产出第一炉铁水。一号高炉在此期间也进行了第一次大修，将炉容扩大到与其他三伙伴相同的350立方米。1995年，北钢生铁年生产能力达到120万吨，正是以生铁产量为支撑，同年，北钢建成投产年产60万吨钢的北营炼钢厂，1998年建成投产年产30万吨棒材生产线，结束了建厂10余年有铁无钢的历史，跃居全国500家大型工业企业268位。“七五”期间，累计实现利税1.62亿元，相当于为国家又赚回一个“六五”末期的北钢。
    从2001年5月8日五号高炉投产以后，北钢大刀阔斧推进改革，大踏步向前发展。一号高炉每年都增加新的伙伴，2006年12月，北钢建成投产了第十三号高炉。
    与此同时，年产30万吨的高速线材生产线、年产100万吨的中宽带钢生产线、年产200万吨的三、四高速线材厂、年产400万吨的热轧卷板生产线等主体设备，也在北钢这块热土上拔地而起，与一座座新高炉交相辉映，使北钢迈进中国大型钢铁企业的行列。
    当年最大日产量400多吨的一号高炉，虽然还在老厂区，但经过不断的技术进步，已经旧貌换新颜，平均日产已经提高到1300多吨，平均利用系数达到3.8，是当年的两倍多。
    谈到技术进步，北钢人建议记者到与老厂区隔河相望的新厂区看看。新厂区里最新的高炉是十三号高炉，它是一号高炉的小老弟，但炉容是最大的。十三号高炉炉长张军今年39岁，已经是老资格的炉长，在他身上让人感到北钢的青春活力。他介绍，北钢五至七高炉是420立的，八、九炉提高到450立，十至十三炉的炉容进一步提高到了530立方米，生产技术也是最先进的。他找来两位炉前工人让记者谈详细。上料工高庆1993年曾经在一号炉作现在的工作，她说，以前需要反复手动操作按钮上料，现在是在微机中输入程序自动上料，效率高，也更精确。过去要两个人看一个炉，现在她一个人就负责着为十二、十三两座高炉上铁矿和各种辅料。炉前工张军与炉长同名同姓，1987年也曾经工作在一号高炉炉前。他介绍了许多记者似懂非懂的事。过去堵铁口、开铁口是用电动机械，炉前劳动强度大，经常需要抡大锤，打钢钎，现在改成动力更大的液压装置，大锤没用武之地了；过去铁渣要开沟放到渣罐里，工人要冒着高温反复清理渣沟，现在采用了水冲渣工艺，铁渣直接用水冲到皮带溜子里，输送到排放场地，工人轻松多了……
    结束采访返程时，记者深切感受到北钢厂区的巨变；曾经孤零零的一号高炉，如今已经衍生为方圆十几公里的“钢铁巨人”。一号高炉现在正在进行它的第6次大修，继续书写北钢新的发展篇章。